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物流业作为重要的服务行业之一，关系着我国现代化建设的进程及社会综合服务能力的提升。近年来，中国物流行业的整体发展水平显著提高，行业规模不断扩大，服务水平不断提升。2010年，我国社会物流总额从2009年的96.65万亿元增加到125.4万亿元，同比增长15%。2011年我国物流业一直保持稳定、快速发展的势头，上半年社会物流总额已达到74.7万亿元，同比增长13.7%。
物流业作为重要的服务行业之一，关系着我国现代化建设的进程及社会综合服务能力的提升。近年来，中国物流行业的整体发展水平显著提高，行业规模不断扩大，服务水平不断提升。2010年，我国社会物流总额从2009年的96.65万亿元增加到125.4万亿元，同比增长15%。2011年我国物流业一直保持稳定、快速发展的势头，上半年社会物流总额已达到74.7万亿元，同比增长13.7%。
从第三方物流企业的发展情况来看，一方面，企业的经营规模不断扩大。自2005年《物流企业分类与评估指标》国家标准实施以来，已经先后评估了12批共1264家A级物流企业。其中，5A级企业84家，4A级企业391家，3A级企业548家，2A级企业224家，1A级企业17家。从统计数据不难发现，这些A级物流企业的年营运收入每年都在增长。对此，中国物流与采购联合会今年已经开始考虑对该标准进行修改，提高评估门槛。另一方面，国内物流企业在国内市场已占据很大优势，而且在有些领域也开始向海外市场出击。例如，国际海运方面，中远、中海和中外运在国际市场的发展很好；快递方面，顺丰、EMS近年来也开始逐步发展国外市场。宏观上说，国内物流企业虽然开始在国际市场上扩张，但还属于比较弱势的群体。在国内市场，国营企业占有绝对的资源优势，拥有的铁路、港口等物流资源占市场主导地位；而民营企业在专业物流领域做的很深，有很多成功案例。
与此同时，一些制造企业、商贸企业开始接受现代物流理念、方法和技术，实施流程再造和服务外包；原有的运输、仓储、货代企业实行功能整合和服务延伸，加快向现代物流企业转型；一批新型的物流企业也在迅速成长。整个物流行业形成了多种所有制、多种服务模式、多个层次的物流企业共同发展的格局。在这一过程中，物流服务已超越传统模式，在服务理念、服务内容和服务方式上的创新已成为趋势。
创新方法论分析
第三方物流服务创新的主要目标是更好地满足客户需求，进而推动物流业的发展。笔者认为，第三方物流企业的创新不能是漫天胡想，而应掌握一些方法论。所以希望物流企业多学习、多研究方法论，把很多不经意的实践，通过方法论来求证是新的还是旧的，从而提高自身创新的自觉性。
对于第三方物流企业而言，创新有两个前提，一是要适应“做大做专”的行业发展方向，二是要适应市场的客观规律。也就是说，如果企业的创新做法是顺应或者有助于物流业的发展，有助于服务网络的扩大，有助于业务流程的专业化，能够起到积极改善作用的应该是创新。反之，如果所谓创新只是第三方物流企业一厢情愿想象出来的，在实践中未必都能实现，而且风险一定很大。例如，当一个专业领域的客户群尚未达到一定数量和规模时，第三方物流企业是很难进行服务创新的。只有当该领域有企业希望做大、控制产业链的上下游时，才是专业物流企业介入并实现创新服务的必要条件。因此，第三方物流企业在进行服务创新时，一定要关注并把握市场机遇，才能保障创新的实施，否则，创新只能是一句空话。
做大做专是方向
《物流业调整和振兴规划》提到，“建设现代物流服务体系，以物流服务促进其他产业发展”。这句话看似简单却抓住了物流的两个基本要点：体系和服务。简言之，物流企业发展就是建立体系、做好服务。物流的体系集中反映在网络上，所以如何建网络是体系建设的核心。而服务则表现为一个流程的形式，如何设计好、管控好流程就成为服务的核心。因此，物流最核心的两个概念就是网络和流程。如果对于任何一个企业来说，如何花钱、如何挣钱是两大基本任务，那么对于物流企业来说，花钱就是如何投资布建一个网络，挣钱就是设计一个流程，既能满足客户的要求，又能实现自己的利润。物流的问题都是围绕网络和流程的发展和变化展开的。
笔者一向认为物流市场分为两块：基础服务和专业服务。其中，以网络为核心竞争力的物流企业多半提供基础服务，流程相对简单。在基础服务市场，物流企业的特点是“做大”，通过规模化、集约化、标准化提高竞争力。目前这块市场处于供大于求的状态，大家都在拼价格。而以流程为核心竞争力的专业类物流，如钢铁物流、汽车物流、食品冷链物流、服装物流、图书物流等，这块市场的物流服务非标准性极强，企业的核心竞争力在于熟悉专业，能对各种流程迅速地分解，然后把其中的标准服务外包。其特点是物流服务专业化的细分，即“做专”。目前市场上好的专业物流服务供不应求，大多是企业自己在做。
现阶段，物流行业发展最值得关注的问题是如何进入细分的专业物流服务领域，以解决结构调整、生产方式转变等产业升级的问题。但是，物流企业进入专业服务领域是比较困难的，通常有两种做法：一是沿着自己已有的业务基础去努力拓展，另一种是进入陌生的热门领域，如电子商务物流、食品与药品冷链物流等。这其中的问题是，很多物流企业没有把专业解决方案作为核心竞争力来培养，所以经常会抱怨——客户并不看重专业解决方案，知识产权的成果没有得到体现。同时，各行各业越来越重视物流，很多企业开始自己发展专业物流，有些做得很好的企业甚至走向社会化，成为物流领域的生力军，同传统物流企业形成竞争。这些新入行的物流企业背靠母公司，有天然的资源和人脉优势。
不管怎么样，物流企业做大做专的方向是值得肯定的。在这个过程中，物流企业和企业物流之间的博弈——转化——合作值得关注。这也是未来行业发展的主旋律。所以，我们看专业物流的发展，不能只看物流企业是否深入到专业领域，还要看企业物流如何走向社会化。这两条路径将会是未来物流企业进入专业领域或者是专业物流发展的主线。
专业物流与基础类和通用类物流有显著不同，因为在供应链上，物流企业很难做到链主的地位，他们所提供的物流服务一定要以客户的要求为标准，以客户的游戏规则为前提。所以，从专业物流来讲或是从供应链角度来看，物流企业发展的最终目的是为了帮助产业实现提升，而不是单纯把物流业务做大做强。这样就会产生一个问题，哪些产业正在形成产业链，正在形成集约化，正在打造上下游一体化的控制链，他们便是供应链的市场基础。因此，专业物流的发展背景是产业整合与产业升级，必须找到适合的客户、相关的产业基础，以及一个相应的产业发展阶段。
以冷链为例。目前，冷链行业正处于食品企业打造供应链的过程。其中，农业在整合，食品加工业在整合，食品分销业也在整合，所以在这三个环节都可以找到龙头企业。例如，在养殖业、种植业的生产部分有伊利、蒙牛等企业，他们已经占领了牛奶市场的大部分份额。类似的大型农牧渔业的集约化肯定是一条路子。再来看加工业，双汇、思念、湾仔码头等企业都有很大的规模，而且可以做到集中生产、分散消费。在零售业，沃尔玛、家乐福、物美等企业都已经实现了连锁经营。这样一来，生产、加工、分销领域的龙头企业都在进行着集约化，都在不断地扩大规模，并且在做大的过程中不断加强对上下游链条的控制。
在这个过程中我们还看到，目前很多企业并不认同专业物流服务的价值，他们的首要目标往往是降低成本。如果不能解决成本这个问题，很多物流企业将被挡在专业门槛之外。在调查中我们也发现了一些成功的案例，其最大特点是把专业解决方案固化在业务流程和信息系统中。客户如果觉得服务方案可行，就一定要用第三方物流企业的资源和信息系统，否则做不了。即使客户拿到了这个方案，知道如何执行，一旦离开了特定的仓储布局、运输网络、信息系统等，也无法复制出同样效果的服务功能。在此情况下，第三方物流企业和客户可以找到一个双赢的合作点，双方的关系也会随着长期稳定的合作变得越来越紧密。
把握机遇是关键
本世纪初，现代物流在国民经济发展中的产业地位被确立。特别是2008年全球金融危机后，我国提出了产业结构调整和升级的思路，加上近年来提出的科学发展观、低碳环保等方向，国家的经济运行方式发生了改变，各行各业开始对物流加深认识。
在政策层面，2009年国务院发布了《关于印发物流业调整和振兴规划的通知》，全国加快交通道路建设和物流基础设施建设，各地新建物流园区、仓储基地，政府加大物流资金投入，促进物资流通和经济发展。接下来还会有税收等方面的利好政策出台。而且，各级政府也加强了对物流行业的关注，在政策扶持和投资等方面对物流企业的帮助也很大。从市场环境来看，我国正在调整经济结构，经济发展重心逐渐从东部向中西部地区转移，经济发展方式更加柔性、更加多样化。我国企业正在从批量生产向更加柔性化的小批量、多批次的生产方式转变。国家对民生行业的保护加上提倡科学发展观、信息化、智能化，以及物流的专业化、精细化管理，使物流企业的发展不仅仅是规模扩张，而是经营方式的转变、服务品质的提高、服务功能的丰富多样。这也是最值得业界高兴的事情。
物流市场有一个规律，随着一个行业走向规模化、标准化而逐渐成熟，将会出现越来越多的业务外包需求，无论是基础物流服务市场和专业物流服务市场都将充分发展起来。如目前在制造、商贸流通等行业已经形成了这样标准化、成规模的物流需求，这些需求如果靠企业自己去满足，终归是不经济的。因此，在物流行业发展过程中我们始终会看到两个倾向，一个是整合，一个就是外包，“分”与“合”始终是捆绑在一起的。
中国物流市场正处在快速变化阶段，无论对于何等规模的物流企业来说，关键是找准客户群，并为其提供与之相匹配的服务。对于中远和中外运等大型物流企业而言，他们有扎实的基础，在基础服务和通用服务方面都有很好的表现，而且具备平台的扩展性，剩下的任务就是如何做大做强。所以，大型物流企业一定要利用自身的平台选择若干专业领域去深入拓展，实现规模效应。同时，他们也会利用自身平台进入一些专业领域，如化工、危险化学品、大件运输等，以获取更高的利润。
所有的物流企业都有做大做专的选择，中小物流企业也不例外。这类物流企业更适合从原有客户群中去拓展，比如通过加强基础服务和通用服务，在整个链条的上下游进行延伸，提供仓储、运输、采购、代理、进出口贸易、售后服务等一体化的服务；或者可以根据现有的客户群、资源和能力，进入专业领域，充分发挥其在创新机制和创新效率方面的独特优势
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